La discrimination des enfants

Des enfants sont victimes de discrimination, qualifiée de négligence affective (Lolo, 1991), négligence sociale (Bonnet, 1997) ou d’abandon symbolique (Ezembé, 2003) de la part de leur mère ou de leur groupe social relativement à certaines croyances. Chez les Igbos du Nigeria, les pratiques de meurtre de jumeaux ne sont plus socialement valorisées. Néanmoins, des comportements de mises à distance physique (confiage d’un jumeau) ou sociale (refus d’habiller les jumeaux de manière identique, de partager leur anniversaire) sont observés (Bastian, 2001). Une étude qualitative récente montre que chez les Antambahoaka de Madagascar la pratique d’infanticide s’est transformée en une pratique d’abandon, soit par confiage dans une parenté éloignée, soit auprès de centres d’accueil en place depuis la fin des années 1980. Certains parents, choisissant d’élever leurs jumeaux, sont victimes de discrimination (Fernandes, 2008).
Il reste encore très difficile de définir précisément les pratiques discriminatoires (à l’égard des enfants ou des parents qui choisissent de ne pas respecter l’interdit) et de les quantifier, comme de s’assurer de la disparition de pratiques d’infanticide. Les études sur les pratiques d’infanticide contemporaines demeurent quasi-inexistantes. Les statistiques font cruellement défaut, et l’incomplétude de l’enregistrement des naissances à l’état civil ne permet pas d’en établir une mesure fiable. Un exemple est cependant à relever. Au Nord Ghana, le site de suivi démographique de Navrongo constitue une zone d’enquêtes fines et répétées, qui a permis une identification de ces pratiques. L’analyse des causes de décès néonatales sur une période de sept années (1995-2002) a montré que les décès attribués à l’infanticide représentent 5% des décès néonataux (Baiden et al., 2006). Cet indicateur, difficile à obtenir par ailleurs, serait pourtant d’un grand intérêt pour orienter les programmes d’action. Des progrès peuvent et doivent être réalisés dans l’amélioration de l’enregistrement des données nécessaires à la production de statistiques sur le devenir de ces enfants nés de circonstances "anormales". Cela passe, notamment, par l’amélioration de l’enregistrement des naissances et des décès à l’état civil.