Les droits et protection des enfants vulnérables : introduction

La protection de l'enfance - prévenir et répondre à la violence, l'exploitation et les abus - est une priorité élevée pour l'UNICEF. Conformément à la Convention relative aux droits de l'enfant et à d'autres traités internationaux, filles et garçons ont tous le droit d'être protégés du mal. Pourtant des millions d'enfants, partout dans le monde, sont victimes des violations de leur droit à une protection, que ce soit en situation stable ou en crise, comme les abus sexuels ; le trafic ; le travail dangereux ; les violences familiales ; le recrutement par des forces et groupes armés ; les pratiques nuisibles comme le mariage d'enfant ; l'accès insuffisant à la justice; et le placement inutile en institution inutile, entre autres. Dans l'effort pour concrétiser les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), il est impératif de se concentrer sur l'équité en matière de protection de l'enfant de façon que les plus vulnérables et les exclus, aussi bien filles que garçons, ne soient pas laissés à la traine. La protection de l'enfance est commune à chacun des OMD - de la réduction de la pauvreté à la scolarisation des enfants, de l'élimination des inégalités sexuelles à la réduction de la mortalité infantile. Les pratiques nuisibles à l'encontre des enfants peuvent exacerber la pauvreté, l'exclusion sociale, la discrimination et le VIH, et augmentent la probabilité que des générations successives devront faire face à des risques semblables. Si l'on ne répond pas aux préoccupations concernant la protection, les investissements dans le développement de la petite enfance, la santé, l'éducation, le VIH/SIDA et d'autres secteurs aucune amélioration durable ne pourra être apportée à la vie des enfants. La période de l’enfance est une phase pendant laquelle l’être humain est plus vulnérable, car il n’a pas fini de se développer tant physiquement que mentalement. Aussi, l’enfant nécessite une attention et une protection particulières.